美国教育极其重视体育教育【一】

1.美国文化崇尚体育与健身

　　相较于东方文化尚白尚弱的审美倾向，无论是男性还是女性，美国文化都似乎更推崇一种健康而有活力的体态外貌。相较于中国女生多被要求“美白”的审美经验，不少地域的美国白人都有“美黑”倾向，因为偏黑的肤色意味着更充足的阳光照射，更丰富的户外生活。“肌肉”的存在，无论对男生还是女生来说，都是重要的外貌加分点。因为肌肉的塑成需要持之以恒的锻炼，而肌肉的保持则需要维持长期的运动习惯。
　　“运动员”在中国大学，除非有机会参加具有知名度的大规模比赛，仿佛并不是一个值得认同的身份；“体育特长生”，从笔者个人的经验来看，往往还带着些许贬讽的意味。但是，在美国大学，许多学生都有至少一样擅长或感兴趣的体育项目，参加任何规模的体育比赛，即可自称为“运动员”。因为体育特长而被录取的名校学生不在少数，并且往往成为追捧的对象。橄榄球运动员、篮球运动员，时常是校园明星一般的存在，广受女生们追捧。
　　多数美国大学生都有健身的习惯。这与美国校园无数不在的健身房与体育场有关。大多数综合性大学都有至少一个大型体育场，健身房则不计其数。常规球类与田径项目之外，高尔夫、网球、壁球、冰球、水球、击剑、帆船、划艇、瑜珈、桑巴、剑道、空手道、中国武术都在许多大学的体育项目列表中。
　　除各自的橄榄球运动场外，哈佛大学有网球中心、帆船中心、划艇之家等九个体育运动中心，耶鲁大学有高尔夫球场、壁球中心、户外教育中心、室内溜冰场等十一个体育运动中心。两校的本科生宿舍均配备有小型健身房，除跑步机、健身车、椭圆运转机、举升机、仰卧起坐机等健身机械外，往往还配有桌式足球、台球、乒乓球、桌上曲棍球等小型室内运动设施。
　　哈佛与耶鲁完备的体育设施固然得益于其丰富的校友捐款（大部分运动中心都依赖捐款建成，并以捐款人命名），也得益于两校悠久的体育教育传统。应该说，哈佛与耶鲁的竞技体育项目在美国大学体育竞技中不算突出，但其对于体育教育的重视程度，以及对于体育设施建筑的投入程度，可以说在美国高校中颇具代表性。

2.体育赛事是培养校友忠诚度的重要时机

　　与职业性质的国家橄榄球联赛及国家篮球联赛相对应，美国高校间的橄榄球与篮球排位赛亦有较高的社会关注度。国家大学体育联合会（NCAA），一个非政府非营利社会组织，是包括橄榄球及篮球在内的众多体育赛事的组织者。
　　在2014年，NCAA产生了高达10亿美元的商业收入，其中超过80%来自第一层级篮球联赛。在高校橄榄球及篮球联赛中表现突出的运动员，则有机会被招募进职业队伍。华裔体育明星林书豪在哈佛期间即为学校球队主力，大三时入选NCAA第一层级前十名最佳选手。
　　西方社会崇尚竞争。表现在大学教育中，许多高校往往与实力相近、地理位置相近的学校结为“死对头”。
　　哈佛耶鲁向来有彼此取笑的传统，有着长达一百三十多年历史的哈佛-耶鲁橄榄球赛亦是两校历年对抗的重头戏。目前两校间以耶鲁65胜59败8平的局面领先，但是鉴于耶鲁连续九年落败，这一优势恐怕未必能够维持。
　　斯坦福和伯克利之间亦有长达一百多年的对抗历史，比赛前夜有各自的动员会嘲笑羞辱对方；得胜的球队则可获得“斯坦福之斧”。相较于这些因学术成就而获关注的橄榄球对抗赛，密歇根大学与俄亥俄州立大学之间的对抗有着更高的社会关注度。作为美国中西部“十大联盟”的两个重头球队，两校一百多年来的爱恨情仇，也是一代代球迷们口耳相传、津津乐道的故事。
　　高校之间大张旗鼓地开展体育竞争，除了振奋士气、凝聚人心的目标外，还掺杂着诸多现实利益。无论是私立学校还是公立学校，如今都越来越多地依赖校友捐款。尤其是对于稍欠影响力的公立大学，赢得体育比赛，就能获得相应的社会关注度，由此吸引更好的生源，促进学校长远发展。
　　橄榄球赛事同时也是培养校友忠诚度的重要时机。相较于国内高校组织校庆以聚集校友的行政方式，美国高校的橄榄球赛事可以让校友自发返回母校。这些赛事的观众时常拖家带口，无形之中使下一代亦形成对于本校的忠诚度。美国高校与其校友家族间，于是往往形成延续数代的利益关系：校友为学校提供财政支持，学校为校友的子女提供高质量的教育。